Sabang, dengan kondisi geografisnya yang unik dan fasilitas olahraga yang terus berkembang, menjadi tempat ideal bagi pengembangan performa atlet akuatik melalui pendekatan ilmiah. Salah satu metode yang paling menantang namun memberikan hasil luar biasa adalah penerapan Sains Pernapasan melalui latihan hipoksia. Hipoksia adalah kondisi di mana tubuh mengalami kekurangan pasokan oksigen yang cukup di tingkat jaringan. Dalam renang, teknik ini dilakukan dengan mengatur pola napas secara terbatas selama set latihan tertentu. Tujuannya bukan untuk menyiksa atlet, melainkan untuk memicu adaptasi fisiologis yang akan meningkatkan kapasitas aerobik dan efisiensi pemanfaatan oksigen.
Bagi perenang di Sabang, latihan dengan teknik hipoksia biasanya melibatkan pola pernapasan 5, 7, atau bahkan 9 kayuhan sekali napas. Saat tubuh dipaksa bekerja dengan oksigen terbatas, ginjal akan merespons dengan memproduksi hormon eritropoietin (EPO), yang merangsang pembentukan sel darah merah lebih banyak. Dengan jumlah sel darah merah yang meningkat, kapasitas darah untuk mengangkut oksigen ke otot-otot yang bekerja menjadi lebih besar. Inilah yang secara langsung membantu dalam meningkatkan VO2 Max, yaitu volume maksimal oksigen yang dapat diproses oleh tubuh manusia selama aktivitas intens. Semakin tinggi VO2 Max seorang atlet, semakin lama ia bisa mempertahankan kecepatan tinggi sebelum kelelahan melanda.
Selain peningkatan sel darah merah, sains di balik pernapasan ini juga melatih toleransi tubuh terhadap akumulasi karbon dioksida ($CO_2$). Rasa sesak yang dialami perenang sebenarnya bukan disebabkan oleh kurangnya oksigen, melainkan oleh meningkatnya kadar $CO_2$ di dalam darah. Melalui latihan terukur di perairan Sabang atau kolam latihan, atlet belajar untuk tetap tenang dan mempertahankan teknik renang yang sempurna meskipun otak memberikan sinyal darurat untuk bernapas. Kemampuan mental ini sangat krusial dalam perlombaan, terutama saat melakukan underwater kick setelah pembalikan di mana oksigen sangat terbatas namun kecepatan harus tetap maksimal.
Namun, penerapan teknik ini harus dilakukan dengan pengawasan ketat untuk menghindari risiko pingsan di dalam air (shallow water blackout). Pelatih di Sabang menekankan bahwa hipoksia harus dilakukan secara progresif dan tidak boleh dipaksakan melampaui batas kemampuan pemulihan atlet. Latihan ini biasanya dikombinasikan dengan latihan pernapasan perut untuk memperkuat otot diafragma. Diafragma yang kuat memungkinkan pertukaran udara yang lebih efisien setiap kali perenang mengambil napas singkat di antara kayuhan, sehingga jumlah oksigen yang masuk ke paru-paru menjadi lebih optimal dalam waktu yang sangat singkat.